JAKARTA - Port FC hadir di Indonesia menyandang status sebagai juara bertahan Piala Presiden 2026. Tim dari Thailand ini masuk ke dalam Grup B berbarengan dengan Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, serta PSMS Medan. Semua laga di grup ini bakal diselenggarakan di Stadion Gelora Bung Tomo Surabaya.

Pemain asal Indonesia yang sekarang memperkuat Port FC, Asnawi Mangkualam, menekankan bahwa skuadnya tiba di ajang pramusim bergengsi ini demi menjaga status juara. 

Terlebih lagi, langkah persiapan yang dilalui timnya terhitung jauh lebih mantap daripada mayoritas kontestan lain, sehingga mereka sangat yakin bisa menyajikan performa terbaik di sepanjang kompetisi.

“Persiapan kami cukup matang, hampir sebulan kami melakukan persiapan di Bangkok. Semua pemain sudah siap dengan kondisinya,” tutur eks penggawa PSM Makassar tersebut.

"Peluang kami sangat besar. Persiapan kami jauh lebih matang. Saya tahu tim-tim di sini baru melakukan persiapan sekitar dua minggu, sedangkan kami sudah lebih dari sebulan di Bangkok. Secara fisik dan kondisi, kami sangat siap untuk memenangkan turnamen ini,” tambahnya.

Akan tetapi, di tengah kesiapan skuad dalam mempertahankan takhta, Asnawi Mangkualam menyatakan tidak dapat menutupi rasa kekecewaannya atas apa yang dirasakan Port FC ketika sampai di Indonesia. 

Ia menerangkan bahwa rute perjalanan dari Bangkok menuju Surabaya memakan waktu sangat lama dan menguras energi skuad. Rombongan bertolak dari Bangkok kisaran pukul 08.00 waktu setempat dan baru sampai di penginapan sekitar pukul 19.00.

“Kami juga mendapatkan fasilitas hotel yang kurang baik, sangat kurang layak bagi kami sebagai tim tamu, terutama dari segi gym dan fasilitas lainnya. Itu sangat mengecewakan," ucap Asnawi Mangkualam.

Walau demikian, ia tetap menaruh fokus penuh untuk pertandingan perdana fase grup B Piala Presiden 2026 melawan PSMS Medan, Minggu (26/7/2026) sore. 

Di sinilah terdapat andil krusial dari kolega satu timnya, Bruno Moreira, yang punya rekam jejak panjang merumput di kompetisi Liga Indonesia. Rekam jejak itu dianggap menjadi kelebihan bagi Port FC untuk memahami tipikal permainan musuh yang bakal dihadapi di sepanjang turnamen.

Interaksi mereka berdua pun telah berjalan amat baik semenjak Bruno berseragam Port FC. Malahan, Asnawi berterus terang turut menyokong proses penyesuaian diri pemain itu di tim asal Thailand tersebut.

"Di turnamen ini, Bruno pasti bisa memberikan informasi tambahan kepada pelatih dan pemain lain tentang bagaimana gaya bermain di Liga Indonesia," tutup Asnawi Mangku Alam.