JAKARTA - Indonesia semakin mengukuhkan posisinya sebagai produsen nikel terbesar di dunia dengan mencatatkan produksi sebesar 2,2 juta ton pada tahun 2024. Angka ini jauh melampaui produksi negara pesaing seperti Filipina, yang hanya menghasilkan 330 ribu ton nikel dalam periode yang sama.
Dominasi Indonesia dalam pasar nikel global didorong oleh kebijakan hilirisasi yang diterapkan pemerintah sejak 2020, termasuk pelarangan ekspor bijih nikel mentah. Langkah ini mendorong pertumbuhan industri pemurnian nikel dalam negeri, yang kini menjadi pusat produksi nikel olahan terbesar di dunia.
Cadangan Nikel Terbesar dan Dukungan Hilirisasi
Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar dunia, yang sebagian besar tersebar di wilayah Sulawesi dan Maluku. Dengan kebijakan hilirisasi yang ketat, pemerintah berhasil menarik investasi besar ke sektor smelter, terutama dari perusahaan-perusahaan China.
“Indonesia memiliki cadangan yang melimpah dan kebijakan hilirisasi yang kuat, yang membuat negara ini menjadi pemain dominan dalam rantai pasok global,” kata seorang analis industri pertambangan di Jakarta.
Salah satu kawasan pengolahan nikel terbesar di dunia, Morowali Industrial Park di Sulawesi Tengah, kini menjadi pusat industri dengan kapasitas pemurnian yang terus meningkat. Banyaknya smelter yang beroperasi di kawasan ini menjadikan Indonesia sebagai eksportir utama nikel olahan untuk industri baja tahan karat dan baterai kendaraan listrik.
Produksi Enam Kali Lipat dari Filipina, Jauh Tinggalkan Negara Lain
Jika dibandingkan dengan negara lain, produksi nikel Indonesia saat ini enam kali lipat lebih besar dari Filipina dan hampir sepuluh kali lipat dari Rusia, yang hanya memproduksi 210 ribu ton nikel pada 2024. Negara-negara lain seperti Kanada (190 ribu ton), China (120 ribu ton), dan Australia (110 ribu ton) juga tertinggal jauh di belakang Indonesia.
Bahkan Amerika Serikat, yang dikenal sebagai negara industri besar, hanya mampu menghasilkan 8 ribu ton nikel dalam periode yang sama. Ini menegaskan dominasi Indonesia dalam industri nikel global.
Peluang dan Tantangan: Investasi Asing dan Isu Lingkungan
Keberhasilan Indonesia dalam menguasai pasar nikel global tidak lepas dari investasi besar-besaran dari perusahaan asing, terutama China. Namun, ketergantungan ini juga menimbulkan kekhawatiran terkait kontrol ekonomi dan distribusi keuntungan. Banyak pihak menilai bahwa Indonesia harus memastikan bahwa penghiliran industri ini benar-benar memberikan manfaat ekonomi maksimal bagi negara, bukan hanya bagi investor asing.
Selain itu, pertambangan nikel juga menghadapi kritik terkait dampak lingkungan. Ekstraksi dan pemurnian nikel diketahui dapat menyebabkan deforestasi, pencemaran air, dan emisi karbon yang tinggi. Tekanan dari komunitas global untuk menerapkan standar pertambangan yang lebih ramah lingkungan semakin meningkat.
“Kami memahami kekhawatiran ini dan terus berupaya meningkatkan praktik pertambangan yang lebih berkelanjutan. Pemerintah juga telah menetapkan regulasi ketat untuk memastikan industri ini tidak merusak lingkungan,” ujar seorang pejabat dari Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral.
Masa Depan Nikel Indonesia: Pusat Industri Baterai Dunia?
Dengan meningkatnya peralihan global ke energi hijau, permintaan nikel diperkirakan akan terus meningkat, terutama untuk produksi baterai lithium-ion yang digunakan dalam kendaraan listrik. Indonesia memiliki peluang besar untuk menjadi pusat industri baterai dunia, mengingat bahan baku utamanya tersedia dalam jumlah melimpah.
Namun, para pakar menekankan bahwa keberlanjutan industri ini harus menjadi prioritas utama. Pemerintah diharapkan dapat memperkuat kebijakan hilirisasi, memastikan nilai tambah tetap berada di dalam negeri, serta memperhatikan aspek lingkungan agar pertumbuhan industri ini tetap berkelanjutan.
Jika dapat mengelola industri ini dengan baik, Indonesia bukan hanya akan menjadi pemimpin pasar nikel global, tetapi juga pemain utama dalam industri energi hijau di masa depan.
