JAKARTA - Coco Gauff sukses menjuarai Cincinnati Open 2026 setelah menundukkan kompatriotnya sesama petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula, lewat keunggulan 6-2, 6-4 pada laga pemungkas di Cincinnati, Senin WIB.
Pencapaian ini menjadi koleksi trofi kedua bagi Gauff pada ajang WTA 1000 Cincinnati, sekaligus menandai gelar pertamanya dalam kalender WTA Tour musim ini. Gauff sebelumnya pernah mencicipi gelar juara di Cincinnati pada edisi 2023, sebelum akhirnya meneruskan dominasi dengan mengamankan mahkota Grand Slam perdana di US Open pada tahun yang sama.
"Saya rasa ini merupakan perjalanan yang panjang, tetapi saya bahagia. Menurut saya, pemain yang saya sekarang benar-benar berbeda dengan saya tahun lalu," kata Gauff dikutip dari WTA.
Gauff tampil begitu dominan sejak awal pertempuran dan tak sekalipun berada dalam kondisi tertekan. Petenis berusia 22 tahun tersebut bahkan langsung melejit unggul 5-0 hanya dalam kurun waktu kurang dari 30 menit.
Pegula sempat berupaya memperpanjang napas pertandingan ketika Gauff melewatkan momentum untuk menuntaskan laga pada kedudukan 6-2, 5-2. Namun demikian, Gauff bergeming dan langsung bangkit mematahkan servis Pegula tanpa membiarkan lawan meraih poin, guna mengunci kemenangan dalam tempo satu jam 14 menit.
Performa Gauff di sepanjang kejuaraan turut memperlihatkan konsistensi yang luar biasa. Usai kehilangan set pertama pada duel pembuka kontra Liudmila Samsonova, ia langsung melibas 12 set berikutnya dan cuma kehilangan 32 gim.
Titel ini secara otomatis menyajajarkan posisi Gauff dengan nama Serena Williams serta Victoria Azarenka sebagai deretan petenis putri yang sanggup merengkuh dua kali trofi turnamen WTA 1000 Cincinnati.
Di partai final, Gauff mengamankan 65 persen poin dari skema servis pertamanya, sedangkan Pegula cuma mengoleksi angka 47 persen. Ia juga tampil efektif dengan memanifestasikan lima dari total enam kesempatan break point.
Gauff mengutarakan bahwa hasil manis di Cincinnati ini menyuntikkan tambahan rasa percaya diri menjelang gelaran US Open, kendati ia tak serta-merta menjadikan gelar ini sebagai garansi mutlak untuk kembali sukses di New York.
"Saya merasa semakin percaya diri dalam mempercayai kerja keras yang sudah saya lakukan dan latihan yang saya jalani di setiap pertandingan," kata Gauff.
"Mengetahui bahwa saya mampu melewati pertandingan-pertandingan ini akan sangat membantu. Di New York tentu akan sulit, tetapi saya tahu kualitas kemenangan yang saya raih pekan ini."
Gauff menaruh harapan agar pengalaman manis serta kemenangan di Cincinnati ini mampu dikonversi menjadi modal berharga tatkala ia kembali berlaga di panggung US Open.
"Saya tidak berpikir ini merupakan indikator bahwa saya akan tampil bagus di New York. Namun, dengan mengetahui kualitas pertandingan yang saya jalani pekan ini, semoga saya bisa menggunakan pengalaman tersebut," ujar Gauff.
