JAKARTA - Eks petenis nomor satu dunia Venus Williams bakal kembali berpasangan dengan juara baru WTA Alexandra Eala di sektor ganda ajang WTA 1000 National Bank Open di Toronto, Kanada, usai keduanya mengamankan wild card terakhir dari panitia penyelenggara.
"Kami tahu para penggemar akan sangat antusias melihat Venus dan Alexandra berpasangan di nomor ganda," kata Direktur Turnamen Karl Hale, dikutip dari laman WTA, Rabu (5/8/2026) , mengumumkan bahwa Williams dan Eala dijadwalkan tampil pada sesi malam di Centre Court, Kamis (6/8/2026).
"Venus adalah legenda olahraga ini, sementara popularitas Alexandra terus meningkat seiring performanya di lapangan. Ini akan menjadi momen spesial saat keduanya tampil bersama sebagai pasangan untuk pertama kalinya di Sobeys Stadium."
Toronto menjadi panggung kedua bagi Williams dan Eala untuk bertanding bersama usai keduanya berhasil menggapai perempat final Bad Homburg pada Juni dalam kalender musim lapangan rumput WTA Tour.
Keduanya sejatinya sempat dijadwalkan berlaga di Mubadala DC Open di Washington pada pekan lalu. Walau demikian, Eala memilih untuk memfokuskan diri di nomor tunggal sehingga Williams pada akhirnya berduet dengan Diana Shnaider.
"Saya sangat menghormati Venus. Saya bersyukur atas setiap kesempatan untuk berada di dekatnya, belajar darinya, dan berlatih bersamanya," kata Eala dalam konferensi pers menjelang turnamen di Washington.
"Namun, ini adalah pekan pertama saya kembali bertanding. Venus layak mendapatkan pasangan yang bisa memberikan kemampuan terbaik secara fisik, emosional, dan mental. Saat ini saya merasa hanya bisa melakukan itu di nomor tunggal," ujar petenis Filipina berusia 21 tahun itu.
Langkah tersebut membuahkan hasil manis. Eala keluar sebagai kampiun di Washington sekaligus mengamankan gelar tunggal WTA perdananya usai menundukkan tiga unggulan teratas, juara bertahan, serta peraih medali emas Olimpiade.
Titel tersebut turut mengantarkan Eala sebagai petenis Filipina pertama yang sukses menembus jajaran 20 besar dunia WTA.
"Kami mengawali kerja sama dengan sangat baik. Kami bermain sangat bagus," kata Williams menjelang turnamen Toronto.
"Saya berharap bisa kembali bermain dengannya. Jika kami memiliki lebih banyak kesempatan tampil bersama, saya rasa kami bisa menjadi pasangan yang sangat kuat," ujar juara tujuh gelar Grand Slam nomor tunggal tersebut.
Kala tampil di Washington, Williams turun di dua nomor sekaligus, yakni tunggal dan ganda. Langkahnya terhenti di babak pertama nomor tunggal usai kalah dari Anastasia Potapova, sedangkan di nomor ganda ia sanggup melaju hingga perempat final.
Williams dijadwalkan bakal berkompetisi pula di nomor ganda pada kejuaraan Cincinnati bersama sang adik, Serena Williams—pasangan yang telah merengkuh enam gelar Grand Slam nomor ganda.
Di samping itu, Venus mengantongi wild card untuk nomor tunggal di Toronto dan Cincinnati, kendati kiprahnya di Toronto terhenti di babak pertama.
Pada babak pembuka nomor ganda di Toronto, Williams dan Eala akan bersua pasangan Liudmila Samsonova/Miyu Kato. Di sisi lain, Eala bakal mengawali kiprahnya di nomor tunggal mulai babak kedua usai memperoleh bye pada Kamis WIB.
