Pemanfaatan energi terbarukan melonjak signifikan pada tahun 2023. Namun, ironi terjadi: emisi karbon global justru mengalami peningkatan. Fenomena ini menimbulkan tanda tanya besar mengenai efektivitas transisi energi dalam mengatasi krisis iklim.

Lonjakan Energi Terbarukan di Tahun 2023

Menurut Badan Energi Internasional (IEA), kapasitas energi terbarukan global meningkat hingga 50% dibandingkan tahun 2022. Panel surya dan turbin angin menjadi motor utama pertumbuhan ini. Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, pada pidatonya di 2022, menyatakan bahwa energi terbarukan adalah kunci untuk membawa dunia keluar dari krisis iklim.

Namun, meski energi terbarukan dianggap solusi, data menunjukkan bahwa emisi karbon global pada tahun 2023 justru mencapai 37,4 miliar ton, naik 1,1% atau sekitar 410 juta ton dibandingkan tahun sebelumnya. Fakta ini memunculkan pertanyaan mendasar: mengapa transisi energi tidak berhasil menekan emisi karbon?

Paradoks Jevon: Energi Terbarukan dan Peningkatan Konsumsi

Fenomena ini selaras dengan teori ekonomi abad ke-19, "Paradoks Jevon," yang dicetuskan oleh William Stanley Jevons. Jevons mengamati bahwa efisiensi penggunaan batu bara di era revolusi industri justru mendorong peningkatan konsumsi batu bara secara keseluruhan. Hal ini terjadi karena efisiensi mendorong pertumbuhan produksi dan konsumsi energi.

“Peningkatan efisiensi teknologi sering kali memicu lonjakan konsumsi sumber daya yang tidak terduga,” jelas seorang pakar energi dari IEA. Fenomena serupa kini terlihat dalam penggunaan energi terbarukan. Meski lebih efisien dan ramah lingkungan, permintaan energi meningkat drastis, memacu aktivitas ekonomi yang lebih besar dan meningkatkan konsumsi energi secara keseluruhan.

Dampak Penambangan dan Produksi Mineral

Transisi energi menuju teknologi terbarukan, seperti kendaraan listrik (EV) dan turbin angin, membutuhkan bahan baku mineral seperti litium, nikel, dan kobalt. Penambangan bahan-bahan ini membutuhkan energi besar, yang sebagian besar masih berasal dari bahan bakar fosil. Hal ini mengakibatkan jejak karbon tambahan dalam proses produksi teknologi energi terbarukan.

Cina, misalnya, merupakan produsen terbesar panel surya dunia dengan pangsa pasar hampir 80%. Namun, negara ini juga menjadi konsumen utama bahan bakar fosil global. “Ironisnya, bahan bakar fosil masih menjadi andalan dalam memproduksi komponen energi terbarukan,” kata seorang analis energi.

Masalah Sampah Energi Terbarukan

Seiring waktu, produk teknologi terbarukan memiliki masa pakai terbatas. Panel surya, misalnya, memiliki umur rata-rata 20-30 tahun. Namun, menurut artikel dari Harvard Business Review tahun 2021, banyak konsumen mengganti panel surya setelah hanya 10 tahun pemakaian, sering kali untuk mengadopsi teknologi yang lebih baru.

IEA memproyeksikan bahwa pada tahun 2050, dunia akan menghasilkan 78 juta ton sampah panel surya yang habis masa pakainya, dengan rata-rata 6 juta ton per tahun. Masalah ini menambah tantangan baru bagi keberlanjutan energi terbarukan.

Daur ulang memang menjadi solusi potensial. Namun, hingga saat ini, menimbun sampah panel surya jauh lebih murah daripada mendaur ulangnya. Biaya daur ulang mencapai US$20-30 per unit, sedangkan biaya penimbunan hanya sekitar US$1-2.

Ketimpangan Harga dan Ketergantungan pada Energi Fosil

Meski harga energi terbarukan seperti panel surya semakin murah, energi fosil masih lebih terjangkau, terutama karena subsidi pemerintah di banyak negara. Ketimpangan ini membuat energi fosil tetap menjadi pilihan utama bagi banyak industri dan rumah tangga.

“Subsidi untuk bahan bakar fosil harus dihentikan jika kita ingin transisi energi benar-benar berhasil,” ujar seorang ahli lingkungan. “Harga yang tidak seimbang membuat energi terbarukan sulit bersaing.”

Solusi dan Masa Depan Energi Terbarukan

Untuk mengatasi masalah-masalah ini, diperlukan kebijakan global yang lebih tegas. Beberapa langkah yang dapat diambil meliputi:

Investasi dalam Teknologi Daur Ulang 

Pemerintah dan perusahaan perlu mendorong inovasi dalam teknologi daur ulang panel surya dan komponen energi terbarukan lainnya. Insentif finansial juga dapat diberikan untuk mendorong praktik daur ulang.

Pengurangan Ketergantungan pada Energi Fosil Mengurangi subsidi energi fosil dan memperkenalkan insentif untuk energi terbarukan dapat membantu mempercepat transisi.

Pemanfaatan Energi Terbarukan yang Lebih Efisien

 Kebijakan yang mendorong efisiensi energi, seperti pengaturan penggunaan teknologi baru, dapat membantu mengurangi konsumsi energi secara keseluruhan.

Kesadaran Global tentang Jejak Karbon 

Edukasi masyarakat tentang dampak jejak karbon dari energi terbarukan dapat membantu menciptakan kesadaran untuk menggunakan energi dengan lebih bijaksana.

Meski energi terbarukan menunjukkan potensi besar dalam mengatasi krisis iklim, tantangan baru yang muncul tidak dapat diabaikan. Transisi energi harus diiringi dengan langkah strategis untuk mengatasi paradoks konsumsi dan masalah lingkungan lainnya.

“Energi terbarukan bukan solusi instan, melainkan bagian dari perjalanan panjang menuju keberlanjutan global,” kata seorang pakar energi.

Dunia perlu bersatu untuk mengatasi dilema ini, agar energi terbarukan benar-benar menjadi jalan keluar dari krisis iklim, bukan justru menjadi sumber masalah baru.