JAKARTA - Menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan pesan khusus kepada Timnas Indonesia U-23 agar tampil maksimal sejak laga perdana. Menurutnya, setiap pertandingan menjadi kesempatan penting bagi Garuda Muda untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.
Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J, yang berisikan Laos, Makau, dan Korea Selatan. Seluruh pertandingan grup akan digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, pada 3–9 September 2025. Laga pertama melawan Laos pada Rabu, 9 September 2025 malam menjadi momen krusial yang menentukan arah perjalanan tim.
Erick menekankan pentingnya pertandingan pembuka untuk membangun ritme dan mental juang pemain. “Timnas U-23 Indonesia akan memulai Kualifikasi Piala Asia U-23 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur,” tulis Erick melalui akun Instagram pribadinya.
Selain itu, Erick juga memberikan motivasi agar para pemain tidak gentar menghadapi lawan berat seperti Korea Selatan. Semangat, fokus, dan disiplin tinggi dinilai bisa menjadi pembeda di setiap pertandingan. “Semoga Timnas U-23 bisa memberikan penampilan terbaik saat menghadapi Laos, Makau, dan Korea Selatan di Grup J,” tambahnya.
Tidak hanya pemain, Erick juga mengajak para suporter untuk memberikan dukungan penuh. Ia menilai atmosfer positif di stadion akan menjadi energi tambahan bagi Garuda Muda. “Bermain di Tanah Air, kita siap berikan dukungan terbaik untuk Timnas U-23. Kita dukung dan doakan Garuda Muda,” ujarnya.
Stadion Gelora Delta, dengan kapasitas besar, diperkirakan akan menjadi saksi perjuangan tim dalam tiga pertandingan krusial. Kehadiran ribuan suporter diharapkan mampu meningkatkan motivasi dan mental pemain, sekaligus menghadirkan tekanan positif bagi lawan. Dukungan publik lokal dari Sidoarjo dan sekitarnya diyakini menjadi faktor tambahan yang bisa memengaruhi performa Garuda Muda.
Pelatih Gerald Vanenburg memastikan akan memadukan pemain muda berbakat dengan beberapa nama yang sudah berpengalaman di level internasional. Persiapan matang menjadi modal penting agar tim mampu tampil solid sejak pertandingan perdana. Target PSSI jelas: tampil kompetitif di grup dan meraih tiket ke putaran final.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 hanya akan diikuti 16 tim terbaik. Sebanyak 11 tim juara grup dan empat runner-up terbaik dari seluruh grup akan lolos ke putaran final. Artinya, peluang Indonesia tetap terbuka lebar, asalkan konsistensi dijaga di setiap laga.
Tidak sekadar soal tiket ke Piala Asia, kompetisi ini menjadi ajang penting untuk menunjukkan perkembangan sepak bola Indonesia di level usia muda. Erick Thohir menekankan bahwa kemenangan tidak hanya ditentukan strategi, tetapi juga mental juang dan dukungan dari seluruh pendukung Garuda Muda.
Momentum ini juga menjadi kesempatan bagi para pemain muda untuk menunjukkan kualitas dan kapasitas mereka dalam menghadapi lawan-lawan Asia yang tangguh. Erick menilai bahwa pengalaman bertanding di kompetisi internasional akan memperkaya pengalaman dan membentuk karakter juara bagi pemain-pemain masa depan.
Selain itu, Erick mengingatkan pentingnya memanfaatkan laga kandang sebaik mungkin. Tampil di depan publik sendiri menjadi kesempatan emas untuk meraih hasil maksimal. Energi positif dari suporter diyakini akan mendorong pemain untuk tampil lebih percaya diri, disiplin, dan penuh motivasi.
Kemenangan dalam pertandingan perdana melawan Laos akan menjadi modal penting untuk menghadapi Makau dan Korea Selatan. Erick berharap setiap pemain mampu memberikan penampilan terbaik, memanfaatkan peluang, dan menjaga fokus sepanjang pertandingan.
Dengan kombinasi persiapan matang, dukungan suporter, dan motivasi dari pimpinan PSSI, Timnas Indonesia U-23 diharapkan mampu menampilkan permainan solid. Pesan Erick Thohir menjadi pengingat bahwa sepak bola bukan hanya soal teknik, tetapi juga mental, semangat juang, dan doa dari seluruh pendukung Garuda Muda.
Kualifikasi ini diharapkan menjadi langkah awal untuk menegaskan kualitas Timnas U-23 Indonesia dan mempersiapkan regenerasi pemain untuk level senior di masa depan. Erick Thohir menegaskan, dengan komitmen, fokus, dan dukungan penuh dari publik, Garuda Muda memiliki peluang besar untuk tampil kompetitif dan membawa harum nama Indonesia di kancah Piala Asia U-23 2026.