JAKARTA - Timnas Argentina bersiap merilis deretan calon lawan mereka dalam ajang FIFA Matchday mendatang guna menyongsong era baru tanpa kehadiran sang megabintang, Lionel Messi.
Lionel Messi telah mengumumkan keputusannya untuk gantung sepatu dari panggung sepak bola internasional pada Senin (31/8/2026) lalu pascamembela Timnas Argentina selama 21 tahun. Menyusul kegagalan Argentina mempertahankan takhta juara di Piala Dunia 2026, Messi secara resmi mengakhiri masa bakti panjangnya bersama Albiceleste.
Agenda FIFA Matchday pada akhir September hingga awal Oktober bakal menjadi tonggak sejarah baru bagi Argentina untuk memulai lembaran anyar tanpa La Pulga. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengeluarkan pernyataan resmi bahwa pihak mereka akan mengumumkan kepastian laga persahabatan selama jendela FIFA September/Oktober pada Rabu mendatang.
Upaya Administratif AFA
Merujuk pada sumber internal Argentina serta laporan jurnalis Diario Ole, Hernan Claus, AFA sengaja menunda pengumuman jadwal resmi sembari menunggu penerbitan sertifikasi resmi dari otoritas FIFA.
Penundaan itu diterapkan demi memastikan bentrokan yang bakal berlangsung antara 21 September dan 6 Oktober tersebut berhasil memperoleh status resmi Level A. Kendati terkesan sebatas formalitas administratif, penetapan status ini memegang peranan krusial bagi skuad Argentina.
Melalui kepemilikan status "Level A", sanksi larangan bertanding yang menjerat Leandro Paredes, Nahuel Molina, Thiago Almada, serta Roberto Ayala akibat insiden pascafinal Piala Dunia 2026 dapat diselesaikan pada laga uji coba resmi musim gugur.
FIFA sebelumnya mengabulkan gugatan banding AFA sehingga sanksi hukuman dapat diberlakukan pada laga persahabatan berstatus "Level A" atau laga kompetitif, bergantung pada mana yang bergulir lebih awal. Namun, regulasi umum FIFA biasanya tidak menganggap laga persahabatan domestik yang digelar di markas sendiri memiliki status tersebut.
Oleh karena itu, AFA terus mengupayakan formula solusi agar rangkaian pertandingan tetap dapat dihelat di Argentina sesuai perencanaan awal.
Meraba Calon Lawan Albiceleste
Peluang Argentina untuk menjajal kekuatan tim-tim raksasa asal Eropa pada uji coba mendatang terbilang amat tipis lantaran berbenturan dengan agenda UEFA Nations League.
Berdasarkan laporan jurnalis Argentina Veronica Brunatti, pihak AFA tengah menuntaskan kesepakatan akhir untuk menggelar dua partai persahabatan meladeni tim dari Benua Afrika. Kabar yang berkembang menyebutkan bahwa AFA membidik laga uji tanding menghadapi Burkina Faso pada 3 Oktober dan Benin pada 6 Oktober.
Berdasarkan rancangan awal, kedua duel persahabatan tersebut bakal diselenggarakan di tanah Argentina, walau lokasi pertandingan beserta waktu kick-off masih dalam tahap negosiasi.
Usai menderita kekalahan di babak final Piala Dunia 2026, peringkat dunia Timnas Argentina melorot ke tangga kedua dengan mengantongi 1.970,37 poin.
Apabila terealisasi sesuai skenario, Argentina bakal menghadapi dua lawan yang secara kalkulasi peringkat terpaut cukup jauh dari mereka. Burkina Faso saat ini bertengger di peringkat ke-62, sedangkan Benin menduduki posisi ke-93 dunia.
