JAKARTA - Liverpool harus menelan kekalahan menyakitkan saat bertandang ke markas Fulham dalam lanjutan Liga Primer Inggris 2024/2025. Bertanding di Craven Cottage, London, Minggu, 6 April 2025 malam WITA, The Reds menyerah dengan skor tipis 2-3. Di sisi lain, Southampton dipastikan terdegradasi setelah kalah 1-3 dari Tottenham Hotspur pada hari yang sama.
Kekalahan ini menjadi kejutan bagi Liverpool yang selama ini tampil dominan di papan atas klasemen. Meski sempat unggul lebih dulu melalui gol Alexis Mac Allister pada menit ke-14, pasukan Arne Slot justru harus menerima tiga gol balasan dalam rentang waktu singkat. Fulham tampil agresif dan mencetak gol lewat Ryan Sessegnon (23’), Alex Iwobi (32’), dan Rodrigo Muniz (37’), mengubah skor menjadi 3-1 sebelum turun minum.
Liverpool sempat membuka harapan setelah Luis Diaz mencetak gol kedua di menit ke-72, namun upaya mereka untuk menyamakan kedudukan kandas. Fulham mampu menjaga keunggulan hingga laga berakhir, mengamankan kemenangan penting di hadapan pendukung sendiri.
“Namun pada akhirnya kami kekurangan waktu untuk menebus tiga kesalahan yang kami buat di babak pertama,” ujar pelatih Liverpool Arne Slot dalam wawancara seusai pertandingan. Ia juga menegaskan bahwa kebobolan tiga gol dalam satu babak bukanlah standar permainan Liverpool.
Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi Liverpool dalam 27 pertandingan terakhir. Sebelumnya, The Reds terakhir kali tumbang pada medio September 2024 saat menghadapi Nottingham Forest dengan skor 0-1. Meski demikian, Liverpool masih memimpin klasemen Liga Primer Inggris dengan koleksi 73 poin dari 31 pertandingan. Mereka hanya membutuhkan 11 poin dari tujuh laga tersisa untuk memastikan gelar juara musim ini.
Fulham, yang tampil tanpa beban, naik ke posisi kedelapan klasemen sementara dengan 48 poin. Kemenangan atas Liverpool menjadi salah satu hasil terbaik mereka musim ini dan memperbesar peluang untuk finis di zona kompetisi Eropa.
Sementara itu, kabar buruk datang dari kubu Southampton. Kekalahan telak dari Tottenham Hotspur membuat ‘The Saint’ menjadi tim pertama yang secara matematis terdegradasi dari Liga Primer Inggris musim ini. Dalam laga di Stadion Tottenham Hotspur, Brennan Johnson mencetak dua gol cepat di menit ke-13 dan ke-42. Satu gol tambahan dicetak Mathys Tel melalui titik penalti di masa injury time (90+6’), sedangkan Mateus Fernandes mencetak gol hiburan untuk Southampton di menit ke-90.
Dengan hasil ini, Southampton hanya mengumpulkan 10 poin dari 31 pertandingan. Selisih 22 poin dari Wolverhampton Wanderers yang berada di posisi ke-17 membuat mereka tidak mungkin lagi mengejar ketertinggalan, bahkan dengan tujuh laga tersisa.
Pihak resmi Liga Primer Inggris juga mengonfirmasi bahwa Southampton menjadi tim pertama yang dipastikan turun kasta musim ini. Nasib ini menjadi kenyataan pahit bagi klub yang pernah bersaing di papan tengah kompetisi dalam beberapa musim terakhir.
Tottenham sendiri naik ke peringkat ke-14 klasemen sementara dengan 37 poin, menjaga asa mereka untuk menembus posisi 10 besar di akhir musim.
Dengan kompetisi yang semakin mendekati akhir, pertarungan di papan atas dan bawah klasemen Liga Primer Inggris kian menarik untuk disimak. Liverpool masih memburu gelar, sementara sejumlah tim lain berjuang untuk bertahan. Bagi Southampton, sisa musim akan menjadi masa transisi sekaligus persiapan untuk berkompetisi di divisi Championship musim depan.
