JAKARTA - Tanggal 27 Februari 2024 menjadi hari berat bagi Arsenal setelah tim asuhan Mikel Arteta gagal meraih kemenangan saat bertandingan melawan Nottingham Forest di pekan ke-27 Liga Premier Inggris 2024/2025. Pertandingan yang berlangsung di Stadion City Ground itu berakhir dengan skor kacamata 0-0, membuat The Gunners semakin tertinggal dari Liverpool yang kokoh di puncak klasemen.
Peluang di Babak Pertama
Sejak awal pertandingan, Arsenal menunjukkan dominasi permainan. Mereka tampil agresif dan berhasil menekan pertahanan Nottingham Forest. Meski demikian, upaya untuk membongkar lini pertahanan tuan rumah yang solid, tidak membuahkan hasil yang diharapkan.
Salah satu peluang terbaik Arsenal terjadi pada menit ke-22. Ricardo Calafiori yang mendapatkan umpan matang di dalam kotak penalti, melepaskan sebuah tembakan keras. Sayangnya, peluang emas tersebut tidak berbuah gol setelah bola membentur tiang gawang, membuat pendukung Arsenal yang hadir di stadion harus menahan nafas mereka.
Pertahanan Nottingham Forest yang Tangguh
Tim asuhan Steve Cooper memang menampilkan pertahanan yang sangat disiplin sepanjang pertandingan. Lini belakang Nottingham Forest, yang dipimpin oleh kapten tim, Joe Worrall, dengan gigih menahan setiap serangan yang dilancarkan oleh para pemain Arsenal. Kiper tuan rumah, Brice Samba, juga tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting yang memastikan gawangnya tetap perawan hingga peluit panjang dibunyikan.
Steve Cooper seusai pertandingan mengungkapkan rasa puasnya dengan performa tim. "Kami tahu Arsenal akan datang dengan kekuatan penuh. Tapi tim kami bermain dengan hati, disiplin, dan saya bangga dengan cara mereka bertahan serta mengambil satu poin dari pertandingan yang sulit ini," kata Cooper dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Dampak pada Posisi Klasemen
Hasil imbang ini tidak mengubah posisi Arsenal di papan klasemen. Mereka masih bertengger di posisi kedua dengan raihan 54 poin, tertinggal 13 poin dari Liverpool yang semakin kokoh di puncak dengan hanya beberapa pekan tersisa di musim ini. Situasi ini membuat langkah Arsenal untuk mengejar gelar juara Liga Premier semakin sulit.
Di sisi lain, Nottingham Forest dengan hasil tersebut berada di posisi ketiga, mengumpulkan 48 poin. Kondisi ini membuat mereka hanya unggul satu poin dari Manchester City yang menempati posisi keempat, sementara City sendiri sedang mengancam siap untuk menyalip jika Nottingham tergelincir di pertandingan berikutnya.
Perlu Lakukan Pembenahan
Dengan situasi klasemen saat ini, Arsenal musti segera bangkit jika ingin tetap menjaga asa juara. Pelatih Mikel Arteta diharapkan dapat menemukan solusi untuk mengatasi masalah penyelesaian akhir yang kerap menghambat tim. Arsenal perlu mengoptimalkan peluang yang ada dan meningkatkan ketajaman di lini depan.
Usai pertandingan, Mikel Arteta mengakui bahwa timnya memiliki sejumlah pekerjaan rumah yang harus segera diselesaikan. "Kami harus lebih efektif dalam penyelesaian akhir. Ini adalah bagian dari permainan yang harus kami perbaiki. Kami mendominasi laga, tetapi itu tidak cukup jika kami tidak bisa mengonversi peluang menjadi gol," ungkap Arteta dengan nada tegas.
Fokus Laga Mendatang
Bagi Arsenal, perhatian kini harus beralih ke laga-laga berikutnya. Keberhasilan mereka di sisa musim ini akan sangat bergantung pada bagaimana tim menjalani pertandingan-pertandingan penting yang tersisa. Arsenal harus bisa mengamankan kemenangan jika ingin tetap menekan Liverpool dan yang lebih penting, memastikan posisi mereka di zona Liga Champions.
Sementara itu, Nottingham Forest juga harus terus menjaga konsistensi permainan mereka. Posisi mereka dalam usahanya untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan masih rentan jika tidak waspada. Setiap poin menjadi sangat krusial mengingat ketatnya persaingan di papan atas.
Pertandingan antara Nottingham Forest dan Arsenal menjadi salah satu momen krusial di persaingan Liga Premier Inggris musim ini. Arsenal yang berharap dapat meraup tiga poin harus puas berbagi angka dengan Nottingham, yang justru berhasil mempertahankan posisi mereka di papan atas. Bagi kedua tim, kompetisi semakin sengit dan tekanan semakin besar. Sisa pertandingan akan menjadi ujian berat bagi para kontestan, yang berjuang keras untuk meraih tujuan mereka masing-masing di akhir musim.
Dengan semangat dan kemampuan yang telah dipertontonkan sejauh ini, harapan masih ada. Namun, langkah-langkah strategis perlu dilakukan oleh baik Mikel Arteta maupun Steve Cooper agar tim mereka tetap berada di jalur yang tepat dalam meraih kesuksesan di akhir musim kompetisi ini.
