JAKARTA – Dalam upaya untuk terus mengembangkan jaringan penerbangan internasional, Bandar Udara Internasional Sultan Aji Muhammad Sulaiman (SAMS) Sepinggan Balikpapan kini menambahkan Brunei Darussalam sebagai destinasi terbaru. Maskapai Royal Brunei Airlines mereaktivasi rute Balikpapan (BPN) – Brunei (BWN), yang secara resmi dibuka kembali pada Rabu, 19 Februari 2025.

Penerbangan perdana ini diselenggarakan dengan sukses, membawa 113 penumpang dari Brunei ke Balikpapan dan mengangkut 104 penumpang dari Balikpapan ke Brunei, menandai langkah penting dalam memperkuat hubungan bilateral dan memfasilitasi pertukaran ekonomi antara dua negara.

Dampak Ekonomi dan Sosial yang Diharapkan

Iwan Novi Hantoro, General Manager Bandara SAMS Sepinggan, menyatakan bahwa opsi penerbangan internasional yang lebih banyak ini diharapkan akan memberikan manfaat signifikan bagi pengguna bandara maupun masyarakat sekitar. "Kami berharap dengan adanya tambahan penerbangan internasional ini, pengguna jasa semakin nyaman dalam bepergian," ucap Iwan dalam sebuah press release resmi pada Jumat, 21 Februari 2025. Ia menambahkan, "Kami juga optimis rute baru ini akan berkontribusi pada pertumbuhan trafik di Bandara SAMS Sepinggan serta membawa manfaat ekonomi dan sosial bagi masyarakat Kalimantan Timur, khususnya Balikpapan dan sekitarnya."

Sebagai salah satu kota berkembang di Kalimantan Timur, Balikpapan terus berupaya menarik lebih banyak pengunjung internasional. Penambahan rute ini tidak hanya diharapkan akan meningkatkan jumlah wisatawan, tetapi juga merangsang pertumbuhan ekonomi lokal melalui investasi dan kerjasama bilateral baru.

Meningkatkan Konektivitas dan Kerjasama antar Negara

CEO Regional VI Handy Heryudhitiawan menegaskan bahwa reaktivasi rute ini adalah langkah strategis dalam memperkuat hubungan antara Indonesia dan Brunei Darussalam. "Dengan dibukanya kembali rute ini, kami berharap dapat terus meningkatkan konektivitas antar negara, serta menjadi penghubung antar bangsa," jelas Handy.

Rute BWN-BPN-BWN ini dijadwalkan beroperasi dua kali seminggu, setiap Rabu dan Sabtu, menggunakan pesawat Airbus 320 dengan nomor penerbangan BI-771 dan BI-772. Jadwal ini dirancang untuk memberikan fleksibilitas bagi para pelancong dari kedua negara dan diharapkan dapat mendorong pertumbuhan pariwisata dan bisnis.

Testimoni dari Penumpang Perdana

Salah satu penumpang dalam penerbangan perdana, Tika Ola, mengungkapkan kebahagiaannya atas pembukaan kembali rute ini. "Semoga Royal Brunei Airlines tetap beroperasi sehingga dapat terus melayani penumpang yang ingin bepergian ke Brunei Darussalam," kata Tika. Harapan dari penumpang seperti Tika menunjukkan adanya permintaan yang kuat untuk layanan penerbangan ini dan peluang besar untuk keberlanjutan jangka panjang.

Perkembangan Rute Internasional di SAMS Sepinggan

Dengan dibukanya kembali rute ke Brunei, Bandara SAMS Sepinggan kini melayani tiga penerbangan internasional utama, yaitu ke Kuala Lumpur, Singapura, dan Brunei Darussalam. Peningkatan rute internasional ini menunjukkan komitmen bandara dalam memfasilitasi koneksi global dan mendukung pertumbuhan ekonomi regional.

Strategi pengembangan jaringan penerbangan ini sejalan dengan visi Balikpapan untuk menjadi pusat bisnis dan wisata internasional yang penting di Indonesia bagian timur. Dengan terus berupaya meningkatkan layanan dan infrastruktur bandara, SAMS Sepinggan berpotensi menjadi gerbang utama menuju Kalimantan Timur dan sekitarnya.