JAKARTA - Arsenal membuka musim Liga Champions 2025/2026 dengan keputusan mengejutkan: memasukkan Max Dowman, winger muda berusia 15 tahun, ke dalam skuad resmi. Keputusan ini diumumkan secara resmi oleh UEFA pada Kamis, 9 September 2025 dinihari dan menandai langkah penting bagi masa depan pemain muda Inggris ini.
Kepercayaan yang diberikan kepada Max Dowman membuatnya menggantikan nama senior, Gabriel Jesus, yang masih dalam proses pemulihan cedera ACL. Keputusan tersebut menegaskan keyakinan manajemen Arsenal dan pelatih Mikel Arteta terhadap bakat luar biasa Dowman, sekaligus menyoroti strategi klub yang berani memberi kesempatan pada talenta muda.
Debut Mengesankan di Liga Inggris dan Pramusim
Sebelumnya, Max Dowman sudah menunjukkan kualitasnya dalam laga pramusim Arsenal. Saat tampil menggantikan Bukayo Saka melawan Newcastle pada tur pramusim, pergerakan Dowman di kotak penalti lawan beberapa kali menghasilkan penalti untuk Arsenal. Kejadian serupa juga tercatat saat Arsenal berhadapan dengan Villarreal dan Leeds United.
Pada debut resminya di Liga Inggris melawan Leeds United, Max Dowman tampil saat usianya baru 15 tahun 235 hari, menjadikannya debutan termuda kedua dalam sejarah Liga Inggris. Penampilan yang mengesankan ini menegaskan bahwa kepercayaan Arteta bukan tanpa alasan, dan membuka peluang bagi Dowman untuk mencatatkan rekor baru di Liga Champions.
Kesempatan Memecahkan Rekor di Liga Champions
Sejarah menunjukkan bahwa rekor debutan termuda Liga Champions saat ini dipegang oleh Youssoufa Moukoko. Pemain Borussia Dortmund tersebut mencatat debut fenomenal pada usia 16 tahun 18 hari melawan Zenit St. Petersburg pada 2021. Max Dowman berpotensi memecahkan rekor tersebut jika diberi kesempatan bermain sebelum tanggal 31 Desember 2025, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-16.
Jika tercapai, rekor ini akan menjadi pencapaian fenomenal yang belum pernah diraih oleh pemain besar dunia seperti Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo. Tak hanya menjadi prestasi pribadi, kehadiran Dowman juga menjadi simbol keberanian Arsenal untuk mempromosikan pemain muda berbakat ke level tertinggi kompetisi Eropa.
Profil dan Potensi Max Dowman
Max Dowman lahir pada 31 Desember 2009 di Chelmsford, Inggris. Sebagai winger, ia memiliki kecepatan, kelincahan, serta kemampuan menggiring bola yang membuatnya menjadi ancaman bagi pertahanan lawan. Kualitas ini sudah terlihat sejak tampil di laga pramusim dan pertandingan Liga Inggris awal musim.
Arteta diyakini melihat potensi jangka panjang Dowman sebagai bagian dari strategi pembangunan skuad Arsenal yang berimbang antara pemain muda dan berpengalaman. Keputusan memasukkan Dowman ke daftar 23 pemain Liga Champions menegaskan fokus klub untuk menyiapkan talenta masa depan sejak dini.
Skuad Arsenal di Liga Champions 2025/2026
Arsenal resmi mendaftarkan 23 pemain untuk fase grup Liga Champions 2025/2026. Skuad ini mencakup kombinasi pengalaman dan potensi muda:
Kiper: Raya, Kepa, Setford
Bek: Saliba, Mosquera, White, Hincapie, Gabriel, Timber, Calafiori
Gelandang: Odegaard, Eze, Norgaard, Trossard, Madueke, Merino, Havertz, Zubimendi, Rice, Dowman
Penyerang: Saka, Martinelli, Gyokeres
Rangkaian pemain ini diharapkan mampu bersaing ketat di level Eropa, sementara Dowman menjadi kejutan yang menambah dimensi baru di lini depan Arsenal.
Tantangan dan Peluang di Liga Champions
Arsenal tergabung dalam fase grup Liga Champions menghadapi tim-tim kuat Eropa: Bayern Munich (H), Inter Milan (A), Atletico Madrid (H), Club Brugge (A), Olympiacos (H), Slavia Praha (A), Kairat Almaty (H), dan Athletic Club (A).
Bagi Max Dowman, fase grup ini bukan hanya ajang debut, tetapi juga kesempatan untuk membuktikan kualitasnya di level tertinggi. Penampilan yang konsisten bisa membuka jalan bagi pemain muda ini untuk mencatatkan sejarah debutan termuda Liga Champions.
Kepercayaan Arteta dan keberanian manajemen Arsenal untuk memprioritaskan talenta muda seperti Dowman menunjukkan filosofi klub yang ingin membangun generasi baru berbakat sekaligus menjaga kompetitivitas di level Eropa.
Max Dowman kini berada di persimpangan penting kariernya. Dengan usia yang baru 15 tahun, kesempatan bermain di Liga Champions akan menjadi tonggak sejarah pribadi dan bagi Arsenal. Jika ia tampil sebelum ulang tahunnya yang ke-16, Dowman berpotensi mengukir rekor fenomenal sebagai debutan termuda Liga Champions, melampaui nama besar yang pernah tercatat dalam sejarah kompetisi ini.
Dengan bakat, kepercayaan pelatih, dan dukungan klub, Arsenal menaruh harapan besar agar Max Dowman bisa menjadi simbol masa depan sekaligus menambah daya saing tim di panggung Eropa musim ini.
