JAKARTA - Bicara soal kuliner, tren di setiap kota selalu mengalami perubahan. Di Pekanbaru, salah satu menu yang kini sedang naik daun adalah Somtam, salad pepaya khas Thailand yang dikenal segar, pedas, sekaligus menyehatkan. Hidangan ini mampu menarik perhatian masyarakat luas karena rasa uniknya yang memadukan unsur asam, manis, pedas, hingga gurih dalam satu piring.

Berbeda dengan salad pada umumnya, Somtam terbuat dari pepaya muda yang diparut tipis, lalu dipadukan dengan kacang tanah, cabai, serta perasan jeruk limau. Perpaduan ini menghasilkan sensasi rasa yang tidak hanya menyegarkan, tetapi juga bikin ketagihan bagi siapa saja yang mencobanya.

Asal Usul dan Popularitas Somtam

Menurut catatan kuliner, Somtam atau selada pepaya mentah dipercaya berasal dari Laos, meski kemudian populer sebagai bagian dari kuliner Thailand. Di kawasan Asia Tenggara, sajian ini dikenal dengan beragam sebutan. Di Kamboja disebut bok l’hong, di Laos dikenal dengan nama tam som atau lebih spesifik tam maak hoong.

Ketenaran Somtam tidak hanya berhenti di Asia Tenggara. Pada tahun 2011, CNN Go bahkan menempatkan varian Thai dari hidangan ini di peringkat 46 dalam daftar 50 Makanan Paling Lezat di Dunia. Fakta tersebut semakin menegaskan bahwa sajian sederhana dari pepaya muda ini mampu menembus selera global.

Variasi Sajian yang Kian Beragam

Awalnya, Somtam hanya dibuat dari irisan pepaya muda dengan bumbu pedas segar. Namun kini, inovasi menghadirkan berbagai variasi menarik. Tidak sedikit penjual menambahkan bahan tambahan seperti udang, salmon, kepiting, hingga kerang. Kombinasi tersebut membuat rasa Somtam semakin kaya dan fleksibel, sehingga bisa menyesuaikan selera beragam konsumen.

Di Pekanbaru, fenomena Somtam bahkan berkembang pesat. Salah seorang penjual, Bima, mengaku permintaan Somtam meningkat drastis sejak awal tahun ini.

“Alhamdulillah, peminatnya terus bertambah. Dalam sehari bisa habis lebih dari 50 porsi, terutama sore sampai malam. Banyak yang suka karena rasanya segar dan pedasnya bisa disesuaikan,” ungkap Bima.

Bima menjelaskan, Somtam kini tidak hanya diminati oleh warga keturunan Thailand, tetapi juga oleh masyarakat lokal. Selain rasanya cocok dengan lidah orang Indonesia, hidangan ini juga dianggap lebih sehat dibandingkan makanan berat lainnya.

“Ada paket kepiting, paket salmon, dan paket udang dengan variasi isi juga harganya. Bahkan bisa request yang masak, mentah mix, setengah matang, ataupun tambahan lainnya,” tambahnya.

Cerita Penggemar Somtam

Bukan hanya penjual yang merasakan dampak popularitas Somtam, konsumen pun banyak yang ketagihan. Joana Nababan, salah satu penikmat Somtam di Pekanbaru, menceritakan pengalamannya ketika pertama kali mencoba.

“Awalnya penasaran karena sering lihat di media sosial. Ternyata enak banget, pedasnya bikin nagih, dan sayurnya segar. Isinya lumayan lengkap, seperti kepiting, kerang, pakcoy, cumi, salmon, selada, timun dan tidak ketinggalan miehunnya. Cocok dimakan siang atau malam,” katanya.

Kisah Joana seakan menjadi gambaran bagaimana makanan ini berhasil merebut hati anak muda yang mencari variasi kuliner baru. Media sosial memang punya peran besar dalam mempopulerkan makanan unik, termasuk Somtam. Foto sajian penuh warna dan tampilan segar membuat banyak orang tergoda untuk mencoba.

Menu Sehat yang Semakin Digemari

Selain soal rasa, salah satu alasan Somtam mudah diterima di Pekanbaru adalah karena tren gaya hidup sehat yang sedang meningkat. Dengan bahan dasar pepaya muda, sayuran segar, serta sedikit protein tambahan, Somtam dianggap kaya serat, rendah kalori, dan menyehatkan tubuh.

Di tengah kesadaran masyarakat akan pentingnya pola makan sehat, kehadiran menu seperti Somtam menjadi pilihan tepat. Tidak mengherankan jika anak muda hingga orang dewasa kini menjadikan menu ini sebagai alternatif makanan ringan ataupun pengganti makan malam.

Lebih jauh, Somtam juga membuktikan bahwa masyarakat Indonesia, khususnya di Pekanbaru, semakin terbuka pada cita rasa internasional. Kehadirannya melengkapi ragam kuliner nusantara tanpa harus menggeser makanan lokal.

Kuliner Viral yang Wajib Dicoba

Fenomena Somtam di Pekanbaru menjadi bukti nyata bahwa kuliner khas luar negeri bisa diterima dengan baik bila rasanya sesuai lidah lokal. Dengan harga yang bervariasi, penjual juga bisa menyesuaikan dengan kantong konsumen, sehingga hidangan ini bisa dinikmati oleh berbagai kalangan.

Jika Anda sedang mencari makanan segar, sehat, sekaligus penuh cita rasa, Somtam bisa menjadi pilihan. Sajian ini tidak hanya memberikan pengalaman kuliner yang berbeda, tetapi juga mengajak lidah untuk menjelajahi perpaduan rasa unik khas Asia Tenggara.

Jadi, sudah siap mencoba salad pepaya Thailand yang kini tengah viral di Pekanbaru?