JAKARTA - Kolaborasi antara Yayasan Bakti Olahraga Djarum Foundation dan Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) diwujudkan melalui kesiapan penyelenggaraan turnamen Srikandi Merdeka Cup 2026.
Ajang ini bakal diramaikan oleh tujuh negara peserta, di mana Indonesia selaku tuan rumah mendelegasikan dua tim nasional putri U16.
Dalam sesi konferensi pers yang berlangsung di Jakarta pada Rabu, Program Director Caffino Srikandi Merdeka Cup Teddy Tjahjono menyampaikan bahwa kompetisi edisi perdana ini bakal dipentaskan pada 14-23 Agustus mendatang di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah.
Menurut penjelasan Teddy, Indonesia bakal diwakili oleh tim Garuda Pertiwi yang diarsiteki oleh pelatih Timo Scheunemann, serta tim Putri Nusantara yang berada di bawah arahan Takumi Taniguchi.
Kedua tim tanah air tersebut bakal beradu taktik dengan delegasi dari negara lain, meliputi Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi.
Teddy menguraikan bahwa kejuaraan ini merupakan wujud nyata kontribusi Bakti Olahraga Djarum Foundation dalam meletakkan batu pertama prestasi sepak bola putri nasional lewat program pembinaan yang berkelanjutan.
Penyelenggaraan Srikandi Merdeka Cup sendiri masuk dalam trilogi sistem pembinaan terpadu. Jalur ini berkesinambungan mulai dari ajang MilkLife Soccer Challenge (MLSC) untuk kelompok umur U10 dan U12, hingga Hydroplus Soccer League (HSL) untuk kategori usia U15-U18.
Melalui tahapan pembinaan berjenjang tersebut, pihak penyelenggara menyaring 56 pesepak bola potensial hingga akhirnya tim kepelatihan memilih 46 atlet untuk mengisi slot di dua tim.
Dari jumlah tersebut, sebanyak 44 pemain merupakan talenta yang terjaring dari kompetisi HSL—yang sebelumnya juga digembleng lewat MLSC—sementara dua nama tersisa diperoleh dari rekomendasi langsung tim pelatih.
"Kami sengaja menyiapkan dua tim dengan kualitas yang kompetitif agar semakin banyak pemain mendapatkan pengalaman bertanding internasional," katanya.
Di sisi lain, Anggota Komite Eksekutif PSSI Vivin Sungkono Cahyani memberikan apresiasi tinggi kepada Bakti Olahraga Djarum Foundation karena dinilai konsisten dalam menyusun ekosistem pembinaan sepak bola wanita di tanah air.
Vivin menyatakan bahwa Caffino Srikandi Merdeka Cup, yang menggandeng Savoria Group melalui Caffino selaku sponsor utama, menjadi fase krusial bagi pesepak bola belia untuk memperbanyak jam terbang internasional.
Ajang ini sekaligus menjadi instrumen monitoring pemain dalam rangka pembentukan kerangka Timnas Putri Indonesia U-17.
"Kesempatan bertanding melawan negara lain tentu menjadi pengalaman yang sangat berharga bagi para pemain. Turnamen ini juga menjadi salah satu upaya memperkuat sepak bola putri Indonesia," katanya.