Manchester City secara resmi mengumumkan bergabungnya gelandang muda berbakat, Nico Gonzalez, dari FC Porto. Kepastian ini datang menjelang ditutupnya bursa transfer musim dingin 2025, menambah amunisi baru bagi skuad asuhan Pep Guardiola yang tengah berburu gelar di berbagai kompetisi.
Langkah ini menjadikan Nico Gonzalez sebagai sosok yang ditunggu-tunggu di Stadion Etihad, mengingat pengalamannya yang diasah di akademi terkenal, La Masia, milik FC Barcelona. Pengumuman resmi dari Manchester City menyebutkan bahwa gelandang asal Spanyol ini telah menandatangani kontrak berdurasi empat setengah tahun, yang akan membuatnya bertahan bersama The Citizens hingga 2029.
Dalam pernyataan resminya, Manchester City menulis, "Manchester City telah merampungkan transfer Nico Gonzalez dari Porto." Informasi ini dirilis pada hari Selasa, 4 Februari 2025, menandai berakhirnya rumor seputar masa depan pemain bertalenta ini.
Nico Gonzalez berusia 23 tahun saat memutuskan untuk hijrah ke Premier League, menyebut langkah ke Manchester City sebagai pilihan terbaik untuk kariernya. "Saya berusia 23 tahun dan ingin menguji diri saya di Inggris. Tidak ada klub yang lebih cocok untuk melakukannya selain bersama Manchester City," ujar Gonzalez. "Lihat skuad yang City miliki. Sangat luar biasa, penuh dengan pemain kelas dunia. Banyak pemain di dunia yang ingin menjadi bagian dari tim ini."
Gonzalez mengungkapkan rasa antusiasmenya untuk bermain di bawah bimbingan Pep Guardiola, seorang manajer yang dikenal dengan filosofi permainan menyerangnya. Gelandang tersebut mengungkapkan rasa hormatnya kepada Guardiola, "Saya tahu reputasi Pep dan saya tidak sabar bekerja bersamanya. Sejujurnya saya merasa terhormat dia menginginkan saya di timnya."
Nico Gonzalez memulai karier sepak bolanya di akademi terkenal Barcelona, La Masia, yang dijuluki sebagai "pabrik bakat". Bergabung pada tahun 2013, Gonzalez akhirnya bisa menembus tim utama Barcelona pada 2021. Dalam periode itu, ia berhasil membukukan 37 pertandingan dan mencetak dua gol. Namun, untuk mengasah pengalamannya, Gonzalez dipinjamkan ke Valencia selama satu musim pada 2022.
Pada tahun 2023, Barcelona memutuskan untuk menjual Nico Gonzalez ke klub Portugal, FC Porto. Di Porto, Gonzalez tampil apik dengan mencatatkan 68 penampilan dan menyumbang sembilan gol, hingga City melihat potensinya sebagai bagian dari strategi jangka panjang klub.
Perekrutan Nico Gonzalez menjadikannya rekrutan keempat City di bursa transfer Januari 2025, setelah sebelumnya mereka mendatangkan Abdukodir Khusanov, Vitor Reis, dan Omar Marmoush. Langkah aktif City di bursa transfer ini menunjukkan ambisi besar mereka untuk meraih lebih banyak gelar di bawah kepemimpinan Guardiola.
Langkah ini juga menambah kedalaman skuad Manchester City, memberikan lebih banyak opsi kepada Pep Guardiola di lini tengah. Dengan pengalaman dan bakat yang dimilikinya, banyak penggemar Manchester City yang berharap Gonzalez dapat beradaptasi dengan cepat dan memberikan kontribusi signifikan pada tim.
Pindah ke liga yang dianggap paling kompetitif di dunia tentu menjadi tantangan tersendiri bagi Gonzalez. Namun, dengan lingkungan yang dipenuhi pemain berkualitas dan manajer berpengalaman, ia memiliki segala yang diperlukan untuk berkembang dan menunjukkan kualitas terbaiknya.
Dengan perpindahan ini, Nicolas Gonzalez berharap untuk tak hanya menambah prestasi pribadi, tetapi juga berkontribusi dalam membawa Manchester City meraih kejayaan lebih tinggi di kompetisi domestik maupun Eropa. Tak pelak, langkah ini menjadi bukti dari komitmen Manchester City untuk terus memperkuat timnya dengan mengincar pemain-pemain muda bertalenta dan berpengalaman di level internasional.