JAKARTA - Belakangan ini, istilah "air fungsional" semakin sering bermunculan di rak-rak minimarket, mulai dari varian air elektrolit, air alkali, hingga jenis air minum yang sengaja diperkaya dengan kandungan vitamin serta ekstrak herbal tertentu.
Namun, apa sebenarnya hakikat dari air fungsional tersebut, dan apakah benar khasiat manfaatnya jauh lebih unggul jika dibandingkan dengan air putih biasa? Tiga orang pakar ahli gizi memaparkan penjelasannya secara mendalam, melansir Real Simple.
Apa itu air fungsional?
"Air fungsional adalah air dengan tambahan bahan yang dimaksudkan untuk memberi manfaat di luar sekadar hidrasi. Tergantung produknya, itu bisa berupa elektrolit, vitamin, mineral, herba, atau bahan lain," kata Jessica Brantley-Lopez, MBA, RDN, ahli gizi teregistrasi sekaligus pemilik The Eat Well Studio.
Masing-masing varian jenis air biasanya diarahkan secara spesifik guna mencapai target manfaat kesehatan tertentu bagi tubuh.
"Merek-merek sering memasarkan produk ini dengan klaim peningkatan energi, fokus yang lebih tajam, atau berkurangnya stres," tambah Tina Sergi, MS, RD, CSSD, CSCS, TSAC-F, pemilik Tina Sergi Nutrition, LLC.
Jenis-jenis air fungsional.
Berikut dipaparkan penjelasan lebih mendalam seputar kategori ragam air fungsional yang paling digandrungi di pasaran:
Air elektrolit sudah menjadi pilihan yang tren selama beberapa tahun terakhir, dengan banyak merek yang bisa kamu temukan di supermarket.
"Air elektrolit dirancang untuk mendukung hidrasi pemulihan. Kandungannya seperti natrium, kalium, dan magnesium membantu mengatur keseimbangan cairan, mendukung fungsi otot dan saraf, serta mengganti elektrolit yang hilang lewat keringat, sehingga sangat membantu saat olahraga, terpapar panas, atau sakit," jelas Erin Jowett, MS, RD, LDN, ahli gizi fungsional dan pendiri Integrative Weight & Wellness di Salem, Massachusetts.
Air alkali sebagai salah satu varian air yang makin populer sekaligus kontroversial, kini juga makin sering ditemukan di rak-rak minimarket.
"Air alkali punya pH lebih tinggi dari air biasa dan diproduksi secara alami atau buatan. Air ini dipasarkan sebagai cara menetralkan tubuh dan meningkatkan energi, tapi manfaat ini belum banyak diteliti pada manusia. Selain itu, ginjal dan paru-parumu sudah bekerja dengan baik mengatur pH tubuh, apa pun yang kamu minum," kata Sergi.
Manfaat kesehatan dari jenis air yang diperkaya vitamin dan mineral bisa sangat bervariasi tergantung jenis vitamin serta mineral yang terkandung di dalamnya, tapi ada beberapa poin esensial umum yang perlu kamu ketahui menyangkut kategori air ini.
"Air yang diperkaya vitamin dan mineral diformulasikan untuk menambah nutrisi tambahan, paling umum vitamin B, vitamin C, atau mineral seperti zinc. Air ini bisa jadi pilihan praktis bagi orang dengan kebutuhan nutrisi lebih tinggi atau tujuan kesehatan tertentu, seperti mendukung fungsi imun saat musim flu atau mengisi kembali nutrisi saat mengalami stres fisik atau mental yang tinggi," jelas Jowett.
Kendati demikian, kamu tetap bisa dan sangat disarankan untuk memprioritaskan pemenuhan pasokan nutrisi tersebut secara alami dari asupan makanan sehari-hari.
Varian air berperisa herbal juga sangat bervariasi luas dari sisi efek kesehatannya, sebab produk ini dapat merangkum kombinasi ramuan herba apa pun dari ribuan jenis yang ada di alam. Ragamnya bisa sesederhana daun mint atau daun thyme yang biasa kamu gunakan untuk memasak, hingga jenis herba spesifik yang lazim dibeli di toko obat tradisional.
"Misalnya, air herbal yang mengandung adaptogen seperti ashwagandha dan rhodiola, populer dan dipasarkan untuk meredakan stres dan relaksasi. Menurut National Institutes of Health (NIH), ashwagandha dan rhodiola diketahui dapat membantu mengurangi stres, meski efek jangka panjangnya belum jelas," tambah Sergi.
Sebelum kamu mulai rutin mengonsumsi air herbal, ada baiknya untuk berkonsultasi terlebih dahulu dengan tenaga profesional kesehatan, terutama apabila kamu sedang berada dalam masa pengobatan resep dokter, mengingat beberapa jenis herba berisiko memicu interaksi tertentu dengan obat-obatan medis.
Apakah air fungsional benar-benar lebih baik dari air putih biasa?
Jadi, apakah deretan air fungsional tersebut layak untuk dijadikan prioritas utama dalam rutinitas hidrasi harianmu? Menurut Jowett, jenis-jenis air yang mengalami proses boosted ini memang mampu memberikan dukungan fungsional dalam situasi kondisi tertentu.
"Hidrasi terjadi di dalam sel, bukan di dalam botol minummu. Tapi, elektrolit, mineral trace, dan vitamin tertentu adalah yang membantu mengarahkan ke mana air itu pergi," jelasnya, menyoroti fungsi spesifik air elektrolit serta air yang diperkaya vitamin atau mineral.
Meskipun demikian, air putih biasa tetap memegang peranan sebagai cara yang paling efektif guna menjaga kadar hidrasi tubuh sekaligus menghindarkanmu dari paparan berbagai kandungan zat kurang diinginkan yang terkadang tersembunyi di dalam produk air fungsional tertentu.
"Air fungsional mungkin berguna dalam situasi tertentu, tapi kami tetap menyarankan untuk mengecek daftar kandungannya, soal gula tambahan, kafein, dan apakah produk itu mengandung cukup banyak bahan unggulannya untuk memberi perbedaan yang berarti," jelas Brantley-Lopez.
Kehadiran kandungan gula tambahan merupakan salah satu elemen nutrisi utama yang wajib kamu waspadai secara cermat di dalam produk air fungsional.
"Ambil contoh Acai Blueberry Pomegranate Vitamin Water: satu botol 591 mililiter mengandung 26 gram gula tambahan, sekitar 6,5 sendok teh dalam sekali minum. Berbagai penelitian mengaitkan konsumsi minuman manis dengan risiko kesehatan seperti diabetes tipe 2 dan obesitas," kata Sergi.
Melalui ilustrasi contoh tersebut, mengonsumsi satu botol saja sudah terhitung mendekati atau bahkan melampaui batas toleransi harian asupan gula tambahan yang dianjurkan medis, bergantung pada profil kebutuhan serta kondisi kesehatan masing-masing individu.
Kapan sebaiknya minum air fungsional?
Menemukan titik keseimbangan antara kapan waktu yang tepat untuk memilih air putih biasa dan kapan harus beralih ke air fungsional memang kerap membingungkan, namun dengan berpedoman pada panduan dasar yang tepat, hal tersebut menjadi jauh lebih mudah dinavigasi.
Sergi umumnya merekomendasikan asupan air putih biasa bagi klien-kliennya, terkecuali bagi mereka yang memiliki tingkat aktivitas fisik harian sangat tinggi.
"Sebagai ahli gizi olahraga, elektrolit itu enggak bisa ditawar buat atlet dan orang yang rutin olahraga di lingkungan panas dan lembap atau di dataran tinggi," ujarnya, menyoroti momentum krusial kapan air elektrolit berguna secara nyata.
Kehadiran air elektrolit pun terbukti sanggup membantu tubuh tatkala menghadapi cuaca terik panas di mana kamu mengeluarkan banyak keringat. Sementara itu, varian air alkali secara umum belum memiliki basis dukungan riset ilmiah yang memadai untuk membenarkan pemanfaatannya secara rutin sehari-hari.
Begitu pula halnya, kamu senantiasa dianjurkan untuk memprioritaskan pemenuhan asupan vitamin maupun mineral esensial langsung dari bahan makanan utuh terlebih dahulu, sebelum memutuskan beralih mengonsumsi air yang diperkaya nutrisi tambahan, kecuali jika kamu memperoleh instruksi langsung dari tenaga kesehatan profesional demi menyesuaikan kebutuhan spesifik tubuhmu.
Varian air berperisa herbal dapat menjadi alternatif selingan variasi rasa yang menyegarkan dari air putih biasa, namun manfaat kesehatan yang ditimbulkannya tentu sangat bervariasi bergantung pada jenis herba yang dipakai, takaran takaran takaran porsi penggunaannya, serta seberapa banyak volume air yang kamu minum.
Melakukan konsultasi dengan pakar herbal ataupun tenaga medis profesional akan membantumu memahami apakah jenis ragam air tersebut memang layak ditambahkan ke dalam menu rutinitas harianmu. Walaupun demikian, apabila langkah menambahkan herba rumahan ataupun potongan buah dan sayur yang dihaluskan ke dalam air minum sanggup memotivasi dirimu untuk minum lebih banyak, kebiasaan tersebut dinilai aman serta bijak untuk dilakukan.
Bukti validitas ilmiah tetap menjadi kunci utama di dalam memilih pelbagai produk air komersial ini, sehingga usahakan untuk senantiasa mendukung merek serta produk yang memang telah teruji memiliki landasan riset di balik formulasinya.
"Air fungsional punya tempatnya ketika diformulasikan dengan bahan berbasis bukti ilmiah dan digunakan secara sengaja, bukan sekadar karena dipasarkan sebagai lebih sehat," pungkas Jowett.