JAKARTA - Petenis asal Amerika Serikat, Ben Shelton, bersama Stefanos Tsitsipas sukses mengamankan kemenangan perdana mereka dalam rangkaian babak pertama US Open 2026 yang dihelat di New York, AS, pada hari Selasa waktu Indonesia bagian barat.
Berstatus sebagai unggulan kedelapan, Shelton sempat tertinggal di set pertama sebelum akhirnya membalikkan keadaan guna menumbangkan perwakilan Belanda, Tallon Griekspoor, dengan skor 1-6, 6-1, 7-6(3), 6-2 lewat duel berdurasi dua jam 35 menit di Arthur Ashe Stadium.
"Saya memulai pertandingan dengan sedikit gugup malam ini. Saya menemukan ritme pada suatu titik di set kedua," kata Shelton, Selasa (1/9/2026).
Tampil sebagai petenis nomor satu Amerika Serikat sekaligus pemilik peringkat sembilan dunia, Shelton mendapati awal laga yang kurang ideal akibat kehilangan servis di gim pembuka serta dua kali kecolongan pada set pertama.
Griekspoor mampu memberikan tekanan masif melalui pengembalian bola yang jatuh di area dalam, membuat sang petenis kidal kesulitan mengembangkan pola permainan dan beberapa kali membuat kesalahan pada pukulan forehand.
Kendati demikian, Shelton berhasil menemukan performa terbaiknya saat memasuki set kedua. Ia sukses mengambil alih kendali reli serta memanfaatkan penurunan level permainan Griekspoor demi menyamakan kedudukan. Situasi lapangan turut diwarnai kondisi cuaca ketika hujan turun sekitar satu jam selepas laga dimulai, memaksa atap Arthur Ashe Stadium ditutup hingga pertandingan tuntas.
Raihan positif ini menandai kemenangan ke-10 bagi Shelton dalam babak utama ajang US Open. Petenis berumur 23 tahun yang sempat menembus babak semifinal US Open 2023 tersebut selanjutnya dijadwalkan bersua dengan Hubert Hurkacz. Hurkacz sendiri melenggang ke fase kedua seusai menaklukkan Damir Dzumhur dengan skor 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, yang sekaligus menjadi pertemuan perdana bagi kedua atlet tersebut.
Di sisi lain, unggulan ketiga Felix Auger-Aliassime juga dipaksa bekerja keras dalam pertarungan ketat demi mengantongi tiket putaran kedua usai membungkam Rinky Hijikata lewat kedudukan 7-5, 4-6, 6-3, 7-5. Auger-Aliassime memerlukan durasi tiga jam 19 menit guna mengatasi perlawanan petenis asal Australia itu pada laga yang sempat diselingi penundaan akibat hujan selama kurang lebih satu jam selepas set kedua.
"Saya sudah mengenalnya sejak kami berusia 10 tahun. Namun, ini adalah pertama kalinya kami bermain di tur. Dia banyak menyulitkan saya dan membuat saya harus berpikir keras," ujar Auger-Aliassime.
Petenis asal Kanada tersebut sempat melewatkan dua kesempatan match point ketika memegang servis guna mengunci kemenangan pada posisi 5-4 di set keempat. Ia lantas bangkit dengan merebut servis Hijikata sebelum menyudahi perlawanan pada gim berikutnya.
Pada fase berikutnya, Auger-Aliassime akan menghadapi Karen Khachanov yang sebelumnya menyingkirkan Roman Andres Burruchaga dengan skor 6-3, 6-0, 6-1, membuat rekor pertemuan kedua petenis ini untuk sementara imbang 2-2. Sementara itu, unggulan ke-14 Learner Tien menunjukkan dominasi penuh Tatkala membungkam petenis Portugal, Nuno Borges, melalui skor 6-4, 6-1, 6-2. Tien mencatatkan perolehan 49 persen poin saat mengembalikan servis serta memproduksi 16 peluang break yang enam di antaranya sukses dikonversi.
Bergeser ke Louis Armstrong Stadium, Tsitsipas menorehkan hasil krusial usai mendepak unggulan ke-10, Arthur Fils, lewat kedudukan 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4. Tsitsipas menunjukkan kebangkitan setelah sempat tertinggal satu set serta satu break guna menaklukkan Fils dalam kurun waktu dua jam 54 menit.
"Kami tidak bisa berkata-kata, kami tidak tahu harus mengatakan apa. Ini awal yang luar biasa untuk turnamen ini," kata Tsitsipas.
Fils datang ke ajang US Open berbekal tren positif berupa enam kemenangan beruntun usai keluar sebagai juara ATP Masters 1000 Cincinnati sepekan sebelumnya. Walau demikian, Tsitsipas sanggup memutarbalikkan situasi dan mengumpulkan total 50 winner, melampaui catatan 38 winner milik petenis Prancis tersebut.
Hasil tersebut menjadi pencapaian vital bagi Tsitsipas yang untuk kali pertama tampil tanpa status unggulan sepanjang sejarah keikutsertaannya di US Open, menyusul masa-masa sulit akibat cedera dan penurunan performa selama setahun terakhir. Petenis asal Yunani itu sebelumnya telah mengakhiri paceklik gelar selama 16 bulan usai menjuarai ajang di Gstaad pada bulan Juli lalu, dan kini meneruskan misi mengembalikan performa puncak.
Pada babak berikutnya, Tsitsipas dijadwalkan meladeni tantangan petenis Afrika Selatan, Lloyd Harris, yang lolos ke putaran kedua usai menundukkan perwakilan Amerika Serikat, Jack Kennedy. Capaian ini sekaligus menghadirkan kemenangan perdana bagi Tsitsipas atas Fils, mengingat sang petenis Prancis sebelumnya sempat memimpin catatan head to head dengan skor 5-0.