JAKARTA - Juru taktik Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan antusiasmenya menyambut duel kontra Timnas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, dalam partai perdana Grup A ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Di sisi lain, ia pun tidak mau terburu-buru membicarakan target besar dan memilih berkonsentrasi penuh menghadapi laga yang dihelat pada Senin (27/7/2026).
Skuad Garuda dijadwalkan mengawali kiprah mereka di Piala AFF 2026 dengan menantang Timnas Kamboja. Menyongsong kejuaraan ini, tim Merah Putih telah melakoni pemusatan latihan di Pulau Dewata selama 20 hari yang diakhiri melalui laga uji coba kontra Bali United guna memantapkan strategi serta kekompakan antarpemain.
Herdman juga memastikan seluruh penggawa berada dalam kondisi prima untuk melakoni ajang prestisius antarnegara Asia Tenggara tersebut.
"Mengenai persiapan, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, semuanya berjalan baik. Para pemain membangun ikatan selama waktu mereka di Bali, semangat tim sangat bagus," kata Herdman dalam konferensi pers jelang laga di Stadion Pakansari, Bogor, Minggu (26/7/2026).
"Secara taktik, kami melihat adanya perkembangan. Tim semakin kompak, baik di dalam maupun di luar lapangan," jelas dia.
Fokus per pertandingan
Lebih lanjut, pelatih berkebangsaan Inggris itu mengaku enggan memandang terlalu jauh ke depan dalam ajang Piala AFF 2026 kendati Timnas Indonesia diunggulkan sebagai salah satu kandidat kuat juara. Oleh sebab itu, atensinya saat ini sepenuhnya dicurahkan untuk mempersiapkan tim meladeni Kamboja sebagai ujian pembuka.
Berdasarkan pandangannya, Kamboja merupakan salah satu lawan yang cukup menyulitkan, terlebih usai kekalahan yang mereka derita pada laga terdahulu yang bakal membuat mereka tampil habis-habisan kala berjumpa skuad Garuda.
"Besok akan menjadi pertandingan kedua kami bersama. Jadi, seperti yang saya katakan, 'pelan-pelan', selangkah demi selangkah, kami hanya fokus pada pertandingan besok," ujar eks juru taktik Timnas Kanada itu.
"Besok adalah tentang kami. Tentang kami menjadi lebih kuat bersama dan mengambil langkah pertama dalam turnamen ini, yang semoga menjadi langkah awal dari banyak langkah berikutnya," tuturnya.
Demi mendongkrak motivasi para pemain di atas lapangan, Herdman pun menaruh harapan agar para pendukung sudi memadati Stadion Pakansari demi memberikan dukungan secara langsung.
"Suasananya sedikit berbeda dibandingkan saat berada di GBK, tapi kami sangat bersemangat bisa bermain di Bogor," ucap Herdman.
"Kami juga antusias bermain untuk masyarakat di Bogor, dan sangat berharap stadion akan penuh untuk mendukung kami dalam pertandingan besar melawan Kamboja," ungkap dia.