JAKARTA - Sebuah kontroversi mengejutkan menyeruak dari Provinsi Sichuan, China, setelah terungkap bahwa sebuah desa wisata populer di kawasan tersebut menggunakan cara yang tidak biasa untuk menciptakan efek salju buatan. Desa Salju Chengdu, yang dikenal dengan pemandangan musim dinginnya yang memesona, terpaksa meminta maaf kepada para pengunjung dan komunitas online setelah mengakui bahwa mereka menggunakan kapas dan air sabun untuk menghasilkan salju palsu.
Pengakuan ini datang setelah munculnya kritik tajam di media sosial yang menyoroti tindakan desa wisata tersebut. Banyak wisatawan yang merasa tertipu dan kecewa karena harapan mereka untuk menikmati salju asli berakhir dengan kenyataan yang jauh dari ekspektasi. "Desa bersalju tanpa salju," tulis salah satu pengguna media sosial yang disadur dari VN Express, merespons pengalaman mengecewakan ini.
Dalam sebuah unggahan di akun resmi, pihak Desa Salju Chengdu memberikan penjelasan mengenai situasi tersebut. Mereka menyatakan bahwa kondisi cuaca yang hangat selama liburan Tahun Baru Imlek pada bulan Januari lalu membuat salju alami sulit terbentuk. "Untuk menciptakan suasana 'bersalju', desa wisata tersebut membeli kapas untuk saljunya, tetapi hal itu tidak mencapai efek yang diharapkan, dan meninggalkan kesan yang sangat buruk bagi wisatawan yang datang berkunjung," demikian bunyi pernyataan dari proyek Desa Salju Chengdu.
Tak hanya Chengdu, berbagai daerah di China juga menghadapi tantangan iklim yang serupa. Gelombang panas yang lebih panjang dan intens, serta curah hujan yang tidak dapat diprediksi, telah mengganggu perkiraan cuaca tradisional. Badan cuaca nasional China bahkan memperingatkan bahwa perubahan iklim berkontribusi secara signifikan terhadap fenomena ini.
Setelah tanggapan negatif yang meluas dari netizen, Desa Salju Chengdu mengaku "sangat meminta maaf" dan mulai membersihkan seluruh kapas yang telah digunakan. Selain itu, desa wisata tersebut memastikan akan memberikan pengembalian uang kepada wisatawan yang merasa dirugikan. "Di era internet yang berkembang pesat saat ini, tempat-tempat wisata harus mengiklankan dengan jujur dan menghindari penipuan atau iklan palsu, jika tidak, mereka hanya akan merugikan diri mereka sendiri," komentar seorang pengguna media sosial lainnya.
Foto-foto di WeChat menunjukkan lembaran kapas besar berserakan di tanah, dengan hanya sebagian yang menutupi area berdaun dan menciptakan ilusi salju. Tampak lapisan putih menyelimuti rumah-rumah di desa itu, tetapi saat diperhatikan lebih dekat, ternyata semua itu hanyalah kapas. Seorang pengunjung bahkan menggambarkan pengalamannya, "Lapisan salju tebal tampak menyelimuti rumah-rumah di zona tersebut, tetapi saat kamu mendekat, semuanya hanyalah kapas."
Situasi ini menciptakan diskusi luas mengenai praktik pemasaran dan etika dalam industri pariwisata, terutama mengenai bagaimana destinasi wisata menyesuaikan diri menghadapi perubahan iklim dan peningkatan ekspektasi wisatawan. Langkah Desa Salju Chengdu mungkin dapat dimengerti dari perspektif bisnis yang ditekan oleh kondisi cuaca yang tidak menguntungkan, namun itu juga menunjukkan pentingnya transparansi dan kejujuran dalam mempromosikan tempat wisata.
Dalam sebuah kampanye perbaikan citra, pihak desa berjanji untuk tetap berkomitmen memberikan pengalaman wisata yang autentik di masa depan. Mereka berharap para wisatawan memberikan kesempatan kedua untuk menikmati desa mereka dengan apa adanya.
Kejadian ini merupakan pengingat bagi semua destinasi wisata untuk berhati-hati dalam menyampaikan citra mereka kepada publik, terutama di zaman digital di mana informasi dapat dengan cepat menyebar luas dan memberikan dampak yang signifikan pada reputasi sebuah tempat. Kejadian ini juga menempatkan fokus pada tantangan yang semakin meningkat dari perubahan iklim yang mempengaruhi destinasi-destinasi wisata di seluruh dunia. Sebuah pelajaran berharga untuk menjaga integritas serta kepercayaan pengunjung.
Dengan permintaan maaf resmi dari pihak desa dan tindakan segera untuk mengatasi masalah tersebut, Desa Salju Chengdu berharap dapat memulihkan kepercayaannya di mata publik, serta menjadikan insiden ini sebagai pelajaran penting dalam menjalankan integritas bisnis yang lebih baik di masa depan.